La FDA et les US Marshals font une descente dans l'entrepôt de Bensenville et saisissent des produits de cigarettes électroniques

Bensenville, Illinois (WLS) - Mercredi, le ministère américain de la Justice (DOJ), en collaboration avec plusieurs agences, a lancé un raid surprise sur l'entrepôt de Midwest Goods, saisissant des milliers de produits de cigarettes électroniques- jugés illégaux par le DOJ, pour une valeur totale de plusieurs millions de dollars. Cette opération fait partie d'une répression conjointe multi-états aux États-Unis, impliquant cinq distributeurs et cinq détaillants en Caroline du Nord, en Arizona, en Illinois, au New Jersey, en Géorgie et en Floride. La valeur totale au détail des produits saisis dépasse 86 millions de dollars.

 

Contexte opérationnel et détails clés

Calendrier des enquêtes et des raids

L'enquête a débuté il y a plusieurs mois et le perquisition a eu lieu tôt mercredi matin.

Les agents fédéraux portaient des gilets des US Marshals et des véhicules blindés ont été déployés sur les lieux. Des policiers armés sont entrés et sortis de l'entrepôt à plusieurs reprises.

Caractéristiques des produits saisis

Les articles saisis comprennent principalement des bouteilles de liquides pour cigarettes électroniques-(utilisées dans les systèmes ouverts rechargeables-d'administration de nicotine électroniques, ENDS) de plus de 75 marques, avec des saveurs telles que "Funnel Cake", "Purple Galaxy", "Sad Boy" et "Bedtime Talk Ice Control".

Le DOJ a souligné que ces produits attirent les enfants grâce à leurs emballages brillants et à leurs saveurs sucrées. De plus, la plupart d’entre eux contiennent de fortes concentrations de nicotine, de métaux et de produits chimiques non testés, ne répondant pas aux normes de sécurité de la FDA ainsi qu’aux réglementations en matière d’étiquetage et de commercialisation.

Risques géographiques

L'entrepôt perquisitionné se trouve à moins de huit kilomètres d'un lycée, d'un collège et d'une école primaire de Bensenville, et à moins de huit kilomètres d'une installation militaire. Il est accusé de procéder à une « distribution stratégique » dans des zones où se concentrent des enfants et du personnel militaire.

Déclarations officielles et avertissements

Procureur général Pam Bondi

"Cela devrait envoyer un message clair aux détaillants et aux distributeurs qui commercialisent des cigarettes électroniques illégales-aux enfants et aux familles. - aujourd'hui marque la fin ; c'est le dernier avertissement."

Elle a souligné que cette opération a été menée conjointement avec la FDA, ciblant la chaîne de contrebande de produits illégaux (dont la plupart proviennent de Chine). Elle a également révélé que la FDA avait inspecté cinq distributeurs, que des agents infiltrés de l'ATF avaient acheté des produits illégaux dans neuf magasins et que le DOJ avait intenté des poursuites civiles en confiscation contre 14 magasins.

"L'administration Trump ne laissera pas le peuple américain supporter les conséquences du dumping de produits chimiques dangereux par les entreprises chinoises."

Elle a souligné que les seuls arômes de cigarette électronique-légalement autorisés sont le tabac, le menthol et la cannelle ; toutes les autres saveurs sont illégales.

Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr.

"Ces produits sont dangereux et ne peuvent être vendus légalement, et pourtant ils sont directement déversés dans notre pays."

Il a déclaré que les efforts d'application de la loi seront renforcés pour faire pression en faveur du retrait des produits illégaux des rayons.

Réponses et controverses des entreprises

Déclaration de Midwest Goods

L'entreprise a confirmé avoir reçu une ordonnance de saisie civile, déclarant qu'elle coopérerait à l'enquête tout en préservant ses droits.

Sa déclaration indique que la plupart des liquides de cigarettes électroniques saisis sont produits aux États-Unis par des entreprises américaines, qui emploient des centaines, voire des milliers de travailleurs. De plus, la plupart de ces produits ont soumis des demandes préalables à la commercialisation de produits du tabac (PMTA), certaines demandes étant en attente d'approbation depuis plus de cinq ans (depuis la date limite initiale du 9 septembre 2020).

"La FDA autorisait auparavant la vente de ces produits pendant que leurs demandes étaient en cours d'examen, et ce sont précisément ces produits qui ont fait chuter le taux de tabagisme aux États-Unis à un niveau historiquement bas."

La société a souligné qu'une enquête du CDC de 2023 a montré que moins de 6 % des adolescents qui utilisent des appareils ENDS utilisent des liquides pour cigarettes électroniques en bouteille compatibles.

En outre, Midwest a déclaré qu'après une inspection de la FDA en août, elle avait retiré plusieurs types de produits ENDS sur lesquels les inspecteurs s'étaient renseignés. Elle a également exprimé sa volonté de coopérer pour supprimer d'autres produits, mais la FDA n'a pas exigé l'arrêt de la vente d'autres produits.

Réaction des représentants de l'industrie

Tony Aboud, de la Vapor Technology Association, a prévenu : "Tener les distributeurs pour responsables entraînera la fermeture de toutes les entreprises en aval (y compris les petits magasins familiaux-) et pourrait anéantir la majeure partie de l'industrie de la cigarette électronique-."

Expansion des actions d’application de la loi et plans futurs

Opération conjointe multi-étatique

Ce raid couvrait six États. Plus de 600 000 produits ont été saisis chez un seul distributeur, pour une valeur au détail dépassant 14 millions de dollars.

Signal d’escalade de l’application de la loi

Bondi et Kennedy ont déclaré que les efforts d'application de la loi seront renforcés à l'avenir, notamment en accélérant le retrait des produits illégaux des rayons et en réprimant les chaînes de contrebande.

Objet de la controverse juridique

Midwest a remis en question l'équité de l'application de la loi par la FDA, soulignant que les demandes de certains produits des grandes sociétés de tabac ont été approuvées des années après le lancement des produits du Midwest, mais que ces grandes sociétés n'étaient pas traitées de la même manière. De plus, de grandes entreprises vendent des produits ENDS jetables non autorisés.

Données et dispositions légales

Retards d’approbation PMTA

Selon leLoi sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques, la FDA doit approuver ou refuser une PMTA dans les 180 jours suivant sa soumission. Cependant, la plupart des demandes sont en attente d'approbation depuis plus de cinq ans, ce qui concerne des centaines de milliers de demandes.

Fondement des risques pour la santé

Les cigarettes électroniques illégales-contiennent de fortes concentrations de nicotine, de métaux et de produits chimiques non testés, ne répondant pas aux normes de sécurité de la FDA et posant un « risque sérieux pour la santé ».

Définition de la légitimité

Seuls les arômes de tabac, de menthol et de cannelle sont légaux ; toutes les autres saveurs sont considérées comme illégales.

 

Cette opération marque une escalade globale de la réglementation du gouvernement américain sur les cigarettes électroniques illégales-, mais les controverses se concentrent sur l'équité de l'application de la loi, la sécurité des produits et l'impact sur les petites et moyennes entreprises-. Le DOJ a déclaré qu'à mesure que l'enquête progresse, des accusations criminelles pourraient être déposées, tandis que la FDA prévoit d'accélérer l'examen des produits des grandes sociétés de tabac dans les mois à venir afin de renforcer davantage la réglementation.